La pregunta que nos hicimos
Empezamos esta pregunta casi por curiosidad: ¿es posible que Guatemala siga creciendo sin que sus emisiones tengan que crecer al mismo ritmo?
Durante gran parte del desarrollo económico moderno, crecer ha implicado producir más, consumir más energía y, por ende, generar más emisiones. Pero con la transformación que el cambio climático representa para las economías actuales, una economía sostenible debería ser capaz de hacer algo distinto: aumentar su producción sin que sus emisiones crezcan al mismo ritmo.
Para explorarlo, tomamos el caso de Guatemala y dejamos que los datos cuenten la historia. Vamos a observar cómo se han movido su economía y sus emisiones desde el año 2000, cuándo han avanzado juntas, cuándo se han separado y qué papel podría estar jugando la energía renovable.
¿Está Guatemala necesitando cada vez menos carbono para generar crecimiento económico?
02 · Marco conceptual¿Qué significa crecer sin emitir al mismo ritmo?
La idea central de este ejercicio es el desacoplamiento. Hay desacoplamiento relativo cuando la economía y las emisiones todavía crecen, pero las emisiones lo hacen más lentamente. Hay desacoplamiento absoluto cuando la economía crece mientras las emisiones disminuyen.
El desacoplamiento relativo significa producir más con menos carbono por unidad de producto. El absoluto sería el salto mayor: seguir creciendo mientras las emisiones se estabilizan o empiezan a caer.
¿De dónde salen los números?
Usamos datos anuales del Banco Mundial para Guatemala. El período principal va de 2000 a 2024. Trabajamos con PIB real, emisiones totales de CO2 excluyendo LULUCF, participación de energías renovables en el consumo final y participación de renovables en la generación eléctrica.
A partir de esas series calculamos crecimiento anual, intensidad de carbono, índices con base 2000 = 100 y elasticidades entre actividad económica y emisiones. También estimamos regresiones en niveles logarítmicos y primeras diferencias, y realizamos pruebas sencillas de robustez.
El objetivo no es demostrar causalidad: buscamos patrones consistentes y tratamos de romper nuestras propias conclusiones antes de confiar en ellas.
04 · Resultado 1Esta es Guatemala: economía y emisiones casi juntas
Entre 2000 y 2024, el PIB real de Guatemala aumentó aproximadamente 126.8%, mientras que las emisiones totales de CO2 crecieron alrededor de 110.4%.
Ambas series avanzaron de manera bastante parecida, pero la economía terminó creciendo algo más rápido. La intensidad de carbono cayó aproximadamente 7.2% y la elasticidad punta a punta fue cercana a 0.91.
El período completo es consistente con desacoplamiento relativo de largo plazo, aunque todavía modesto. No es desacoplamiento absoluto: las emisiones de 2024 siguen siendo considerablemente mayores que las de 2000.
El promedio esconde varias historias
| Período | PIB real | CO2 | Elasticidad |
|---|---|---|---|
| 2000–2007 | +30.0% | +31.2% | ~1.03 |
| 2008–2014 | +20.1% | +25.7% | ~1.24 |
| 2015–2019 | +13.8% | +16.0% | ~1.14 |
| 2020–2024 | +20.8% | +15.6% | ~0.77 |
| 2021–2024 | +11.8% | +0.8% | ~0.073 |
La separación más visible surge en los años recientes. Entre 2021 y 2024 el PIB real creció alrededor de 11.8%, mientras las emisiones apenas crecieron 0.8%. Es una señal llamativa, pero cuatro años siguen siendo demasiado pocos para hablar de una transformación estructural.
06 · Resultado 32020 y 2021 pueden engañarnos
Cuando analizamos los cambios de un año a otro, inicialmente encontramos una relación bastante fuerte entre crecimiento económico y emisiones.
La regresión de primeras diferencias produjo una elasticidad cercana a 1.84. Sin embargo, cuando excluimos 2020 y 2021, la elasticidad cae a aproximadamente 0.47, deja de ser estadísticamente significativa y el R² se acerca a cero.
Lo que parecía una relación estructural era, en buena medida, el eco de un shock extraordinario.
07 · Resultado 4Entonces buscamos una posible explicación
Si la intensidad de carbono está cambiando, una hipótesis intuitiva es la composición energética. Al comparar la participación de energías renovables en el consumo final con la intensidad de carbono, encontramos una relación negativa bastante clara.
En el modelo simple, un aumento de 1 punto porcentual en la participación renovable estuvo asociado con una reducción aproximada de 3.2% en la intensidad de carbono. La señal persistió al incluir una tendencia temporal, al trabajar con cambios interanuales y al excluir la observación más influyente.
El indicador de renovables en consumo final puede incluir biomasa. Por eso no debe interpretarse simplemente como “electricidad limpia moderna”, y la asociación observada no demuestra causalidad.
La electricidad renovable no explica todo
Después hicimos una prueba más específica: observar únicamente la participación de renovables en la generación eléctrica.
En niveles, la relación es débil: el coeficiente fue cercano a −0.0018 y no resultó estadísticamente significativo. En cambios interanuales, en cambio, la asociación fue negativa y significativa.
Esto sugiere que el mecanismo probablemente no sea tan simple como “más electricidad renovable = desacoplamiento”. También pueden importar el consumo energético total, transporte, industria, biomasa, eficiencia y estructura productiva.
09 · Resumen cuantitativoQué encontramos
| Prueba | Resultado | Lectura |
|---|---|---|
| PIB–CO2, 2000–2024 | Elasticidad ~0.91 | Desacoplamiento relativo débil |
| 2021–2024 | Elasticidad ~0.073 | Señal reciente fuerte, pero corta |
| Cambios anuales | Elasticidad ~1.84 | Muy influida por 2020–2021 |
| Cambios sin 2020–2021 | ~0.47 | No significativa |
| Renovables, consumo final | Coef. ~−0.032 | Menor intensidad de carbono |
| Renovables, cambios | Coef. ~−0.027 | Relación también interanual |
| Electricidad renovable, niveles | Coef. ~−0.0018 | Relación débil |
| Electricidad renovable, cambios | Coef. ~−0.0045 | Relación negativa significativa |
Las trampas del ejercicio
Como toda esta clase de ejercicios, este también tiene sus trampas. Estamos observando una sola economía durante aproximadamente 25 años, y eso no es demasiado tiempo para sacar conclusiones definitivas.
- Las relaciones son asociativas, no causales.
- Las series energéticas terminan antes de 2024.
- El indicador de renovables puede incluir biomasa.
- No analizamos directamente cambio de uso de la tierra, transporte, industria, precios energéticos ni eficiencia tecnológica.
- Los años 2020–2021 muestran cuánto puede mover un shock extraordinario las estimaciones.
Entonces, ¿qué podemos decir?
Guatemala todavía no ha roto completamente el vínculo entre crecimiento económico y emisiones. En el largo plazo, ambas variables siguen bastante conectadas.
Pero tampoco parecen condenadas a crecer exactamente juntas. La intensidad de carbono cayó aproximadamente 7.2% entre 2000 y 2024, los años recientes muestran una separación más marcada y una mayor participación de renovables está asociada de forma consistente con una economía menos intensiva en carbono.
La relación entre crecimiento económico y carbono no parece estar escrita en piedra.
12 · Pregunta abiertaEl verdadero experimento todavía está por ocurrir
El siguiente salto sería más ambicioso: no solamente conseguir que las emisiones crezcan más lentamente que la economía, sino lograr que la economía siga creciendo mientras las emisiones se estabilizan o incluso comienzan a caer.
¿Puede Guatemala convertir este desacoplamiento parcial en una forma sostenida de crecimiento con menos carbono?
Esta publicación forma parte de nuestros experimentos de investigación aplicada: usar datos públicos, construir una pregunta económica y someter las primeras respuestas a pruebas antes de convertirlas en conclusiones.